Los sustantivos tienen género: son masculinos o femeninos.

Los sustantivos masculinos se reconocen porque pueden llevar delante los artículos el o los.

Los sustantivos femeninos se reconocen porque pueden llevar delante los artículos la o las.

Muchos sustantivos sólo tienen un género: o son masculinos (libro) o son femeninos (mesa).

Pero hay sustantivos que tienen una forma para el masculino y otra para el femenino.

Los sustantivos que terminan en -o suelen formar el femenino camiando la -o del masculino por una -a.

Los sustantivos masculinos que terminan en consonante suelen formar el femenino añadiendo una -a.

Algunos sustantivos masculinos forman el femenino añadiendo una terminación especial -esa, -ina, -isa, -iz.
Actor - actriz
Sacerdote - sacerdotisa

Algunos sustantivos tienen la misma forma para el masculino y para el femenino.
El guardia - la guardia.